Dal sistema all’ecosistema

La nozione di ecosistema digitale segna un cambiamento di prospettiva. Invece di considerare l’informatica medica come una collezione di applicazioni isolate o come un’infrastruttura rigida, centrata sulle organizzazioni, la mia proposta è stata di intenderla come un ambiente dinamico di cooperazione tra entità autonome, inserite in relazioni variabili ma capaci di condividere informazioni e contribuire alla continuità dell’assistenza.

In un simile quadro, i rappresentanti digitali dell’ospedale, del medico e del paziente, insieme ai sistemi informativi regionali, ai servizi digitali amministrativi, alle risorse digitali di conoscenza e alle applicazioni software, non appaiono più come componenti separate, ma come partecipanti che cooperano in un ambiente comune e in continua evoluzione.

Perché era necessario un simile concetto

I modelli tradizionali di EHR riflettono generalmente i confini delle istituzioni che li hanno costruiti. Gestiscono documenti, flussi locali e regole organizzative, ma rispondono con maggiore difficoltà alla realtà dell’assistenza distribuita, nella quale il paziente attraversa ambienti differenti e l’informazione rilevante viene prodotta in contesti molteplici.

Ho ritenuto che la semplice interconnessione tecnica di sistemi esistenti non fosse sufficiente. Occorre un modello concettuale più ampio, capace di esprimere cooperazione, adattabilità, distribuzione delle responsabilità ed evoluzione continua delle strutture partecipanti. Da qui l’idea di Digital Healthcare Ecosystem.

Gli elementi dell’ecosistema

In questa visione, l’ecosistema è composto da rappresentanti digitali — avatar o digital twin — degli attori umani e istituzionali, servizi digitali, fonti di dati, componenti di integrazione, meccanismi di coordinamento e forme di rappresentazione dello stato di salute. Non tutte queste entità appartengono alla stessa organizzazione e non operano necessariamente sotto un’unica autorità, ma possono cooperare all’interno di un quadro semantico e informativo comune.

Un ruolo centrale è svolto dalla cartella virtuale del paziente, che assicura continuità informativa e, quando necessario, anche proattività. Intorno ad essa si organizzano servizi clinici, amministrativi, di monitoraggio e di notifica e, successivamente, servizi intelligenti capaci di sostenere decisioni e interazioni personalizzate.

Adattabilità e distribuzione

Una delle idee importanti dell’ecosistema digitale è che la sua struttura non debba essere concepita come fissa. I partecipanti possono cambiare, le relazioni tra loro possono riconfigurarsi e i servizi possono essere composti in modo diverso a seconda del contesto. Il concetto è quindi legato all’adattabilità, all’autonomia locale e alla cooperazione tra entità che non sono interamente subordinate a una sola architettura centralizzata.

Questa apertura ha reso naturale il passaggio verso architetture orientate agli agenti, nelle quali determinate funzioni dell’ecosistema possono essere delegate a componenti capaci di agire con maggiore autonomia, negoziare, monitorare o mediare l’accesso alle informazioni e ai servizi.

La relazione con il VHR

Se il Virtual Healthcare Record costituisce il centro informativo, il Digital Healthcare Ecosystem è l’ambiente concettuale nel quale tale centro acquista funzione e significato operativo. Il VHR garantisce la coerenza longitudinale delle informazioni sul paziente; l’ecosistema descrive la rete di attori e servizi che utilizzano, completano e valorizzano tali informazioni.

In altri termini, il VHR risponde alla domanda «che cosa deve essere integrato e rappresentato?», mentre l’ecosistema risponde alla domanda «in quale tipo di ambiente distribuito può funzionare questa integrazione?».

➡️ Vedi anche: Virtual Healthcare Record · LuMiR

Il legame con LuMiR e gli sviluppi successivi

Nei miei progetti, questa idea di ecosistema non rimase una semplice formulazione astratta. Fu collegata agli sforzi di costruire un ambiente regionale reale, nel quale le informazioni cliniche potessero essere integrate e messe a disposizione degli attori interessati. LuMiR rappresentò una delle espressioni concrete di questa direzione.

In seguito, il quadro ecosistemico aprì la strada a formulazioni più avanzate: architetture orientate agli agenti, organizzazioni virtuali, avatar digitali e, infine, i concetti di Health Digital State e Smart EHR. In questo senso, l’ecosistema digitale segna il passaggio dalla semplice integrazione dei dati a una visione più ampia di un ambiente digitale della salute, attivo ed evolutivo.

Il posto del concetto nelle mie ricerche

Il concetto di Digital Healthcare Ecosystem occupa, nelle mie ricerche, la posizione di quadro di sintesi. Collega la cartella virtuale, l’integrazione regionale, la cooperazione tra organizzazioni, la flessibilità dei servizi e l’evoluzione verso sistemi intelligenti. Se il VHR rappresenta il cuore informativo di questa costruzione, l’ecosistema digitale le offre lo spazio operativo e la logica di estensione.

Articoli rappresentativi

• Conceptual Modeling of Healthcare Ecosystems (2011)
  Formulazione esplicita del quadro concettuale degli ecosistemi digitali nella sanità.
• Towards an Agent-Oriented Architecture for Digital Healthcare Ecosystem (2012)
  Estensione dell’ecosistema verso un’architettura più flessibile, orientata agli agenti.
• A Virtual Health Record Based EHR System (2015)
  Riaffermazione del ruolo del nucleo VHR all’interno di un ambiente digitale più ampio.
• Evolution of Digital Species by Using Mutable Contexts (2019)
  Introduzione del concetto di contesto mutabile e di adattabilità avanzata negli ecosistemi digitali.
• Health digital state and Smart EHR systems (2020)
  Maturazione della prospettiva ecosistemica verso sintesi computabili e supporto intelligente.